Memoo

Market Garden in Grave

Grave is een vestingstadje dat herhaaldelijk ten prooi viel aan oorlog. Maar het kon in economische zin profiteren van de gunstige ligging aan de Maas en aan de rijksweg tussen Den Bosch en Nijmegen. In 1929 werd de huidige brug aangelegd. In 1936 besloot men om, voor het geval de brug verdedigd moest worden, enkele bunkers te bouwen. Langs de rijksweg staat Kazemat Zuid en iets verder, de polder in, Kazemat Noord. Ze werden zwaar bewapend: er stond o.m. een vijf-centimeter pantserafweerkanon in met, naar Nederlandse maatstaven, voldoende patronen. Kazemat-Zuid is tegenwoordig gehuld in zijn oorspronkelijke kleuren.

Toen Hitler-Duitsland op 10 mei 1940 Nederland binnenviel, bliezen Nederlandse troepen de brug tijdig op. In de oorlog werd de brug hersteld. Aan de Duitse bezetting kwam in Grave op 17 september 1944 een einde met de komst van Amerikaanse parachutisten van de 82e luchtlandingsdivisie aan het begin van operatie Market Garden.

Van de parachutisten kwam luitenant John Thompson met zijn peloton het dichtste bij de brug terecht. Het verrassingseffect was groot en zij stelden de beide kazematten snel buiten gevecht. Zo kregen ze de zuidelijke opgang van de brug in handen. Amerikaanse parachutisten die aan de andere kant van de Maas geland waren, veroverden wat later de noordelijke opgang, waarna de kolonne van het Britse XXXe leger over de brug trok.

De aluminium parachute is een symbool van die bevrijdingsoperatie en kwam in 1994 hier bij de Graafse brug te staan. In 2004 werd de brug zelf omgedoopt tot John S. Thompson-brug.

Terug naar Memoo overzicht

© copyright Liberty Park, Overloon 2012