Memoo

Kasteel Bleijenbeek

Hoewel veel Nederlanders boven de grote rivieren andere verwachtingen hadden gehad, waren de natte herfst en de koude winter er de oorzaak van dat het front eind ‘44 tot stilstand kwam.

De stilte aan het Nederlandse front gaf de Geallieerden gelegenheid om hun troepenmacht te vergroten. Daarna werd op 8 februari 1945 over een breed front de aanval op het Duitse Rijnland ingezet. Het doel daarvan was om de strategisch belangrijke Rijn te bereiken. Dat was immers een formidabele natuurlijke verdedigingslinie voor het Duitse leger. Bovendien werden er over de Rijn nog altijd grondstoffen aangevoerd voor de Duitse oorlogsindustrie.

De Geallieerden vielen aan over een meer dan 100 kilometer breed front. In het noorden de Britten en de Canadezen, en meer richting Zuid-Limburg de Amerikanen. Tot de Britse troepen behoorde de 52e Schotse divisie, die hier in het dorp Afferden aankwam. De inwoners waren toen al geëvacueerd. Maar ondertussen hadden Duitse paracommando’s zich hier verschanst, en die boden onverwacht sterke tegenstand vanuit het kasteel Bleijenbeek.

De Schotse troepen slaagden er zelfs met tanks niet in om de Duitse para’s uit het kasteel te verdrijven. Sterker nog, de Schotten moesten zélf terugtrekken en hergroeperen. Daarop werd besloten om luchtsteun in te roepen. Typhoon jachtbommenwerpers veranderden het kasteel met 22 voltreffers in een mum van tijd in een troosteloze ruïne. De vijand was uitgeschakeld. Maar tot op de dag van vandaag is de ruïne een illustratie van de enorme materiële schade die in deze regio tijdens de oorlog werd geleden.

Terug naar Memoo overzicht

© copyright Liberty Park, Overloon 2012